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Hochschulsystem USA
Im Gegensatz zu Deutschland ist das US-amerikanische Hochschulsystem nicht staatlich zentral geregelt. Ein weiterer großer
Unterschied zu Deutschland ist, dass ein großer Teil der amerikanische Hochschulen in privater Trägerschaft stehen, vor allem ein großer Teil der alten und renommierten Universitäten. Sie werden
privatwirtschaftlich betrieben und können als kommerzieller Dienstleistungssektor betrachtet werden. Die Gebühren bzw. Preise sind vor allem aus kontinentaleuropäischer Sicht sehr hoch. Der
privatwirtschaftlichen Struktur entsprechend stehen die Hochschulen zueinander im Wettbewerb um die besten Professoren, die begabtesten Studenten und nicht zuletzt die großzügigsten Sponsoren. Dies hat
unter anderem zur Etablierung der sogenannten Elite-Universitäten mit weltweit ausgezeichnetem Ruf geführt. Von diesem Ruf zehrt natürlich die ganze Branche. Und aus diesem Grunde ist es sehr
wichtig, genaue Informationen über die jeweilige Hochschule einzuholen, wenn man sich für ein Studium in den USA interessiert. Denn das Niveau der Hochschulen ist sehr unterschiedlich. Außerdem gibt es
in den USA keine gesetzlich geregelte staatliche Anerkennung der Hochschulen, sondern lediglich eine Anerkennung durch berufständische Gremien oder regionale Organe der akademischen Selbstverwaltung
(accreditation). Damit ein in den USA erworbener Titel in Deutschland auch anerkannt wird, sollte man darauf achten, ob die jeweiligen Programme akkreditiert sind. Erkundigen Sie sich diesbezüglich bei
dem zuständigen Ministerium des jeweiligen Bundeslandes (Die Adressen der Wissenschafts- und Kultusministerien finden Sie unter http://www.kmk.org/.)
Das amerikanische
Hochschulsystem ist vergleichsweise sehr vielschichtig. Die post secondary education läst sich in zwei Hauptbereiche einteilen, in undergraduate studies (college) und graduate studies (university).
Die Begriffe undergraduate studies und graduate studies beschreiben hierbei die Zweiteilung des amerikanischen Hochschulsystems. Diese Bereiche werden nochmals wie folgt unterteilt:
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Voraussetzung für ein Studium an einer university ist der erfolgreiche Abschluss an einem college. Es ist aber auch möglich,
bereits nach dem college das Studium zu beenden und in das Berufsleben einzutauchen.
In der Regel bieten Colleges die klassischen Ausbildungsgänge an, die zum ersten akademischen Grad führen. Die weiterführende
wissenschaftliche Ausbildung sowie die Ausbildung für akademische Berufe wie Juristen, Mediziner, Theologen usw. erfolgt an den Universitäten. Das College-Studium kann an einem College oder an einer
Universität, die ein College-Studium anbietet, absolviert werden.
In den USA wird nicht besonders genau mit den Bezeichnungen college und university umgegangen. So kann ein College schon mal als
Universität bezeichnet werden. Bei der Wahl der Hochschule ist auf jeden Fall auf den wahren Status zu achten.
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2-year College
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Dieser College-Typ , der auch als Community College oder Junior College bezeichnet wird, bietet zweijährige, praxisorientierte
Ausbildungsgänge an. Der Studiengang kann mit dem Associate’s Degree abgeschlossen werden. In manchen Fällen berechtigt dieser Abschluss den Wechsel auf ein 4-year-college. Das Niveau
entspricht etwa der deutschen gymnasialen Oberstufe, weshalb diese Ausbildung in Deutschland nicht als Studium anerkannt wird. Absolventen von 2-year-colleges bewerben sich nach dem Studium meist um Jobs
in der unmittelbaren Umgebung, das Angebot der colleges ist meist auf das Arbeitsangebot der Region zugeschnitten, so dass sie mit der Wirtschaft in einer engen Wechselbeziehung stehen.
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4-year-college
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Die akademische Ausbildung beginnt normalerweise auf dem 4-year-college. Für Deutsche Studenten ist der direkte Einstieg in ein
4-year-college empfehlenswert, da diese Ausbildung in Deutschland anerkannt wird. Wer allerdings nur vorübergehend in den USA studieren möchte, sollte erst im dritten Jahr eines 4-year-colleges
einsteigen, denn während der ersten zwei Jahre legen sich die Studenten noch nicht auf ein spezielles Studium fest. Hier wird Grundwissen erworben, das natürlich genauso in die Abschlussnote einfließt.
Nach zwei Jahren beginnt die Spezialisierung, und die Studenten können wählen, welchen Studiengang sie belegen und welchen Abschluss sie erreichen möchten. Die 4-year Colleges bieten die Kernstudiengänge
der US-amerikanischen Hochschulausbildung an. Diese undergraduate programs sind eigenständige, zu einem Abschluss führende Studiengänge und somit nicht mit dem deutschen Grundstudium gleichzusetzen. Nach
Abschluss wird der Titel Bachelor of Arts (B.A.) bzw. Bachelor of Science (B.S.) verliehen.
Bestimmte Studiengänge wie Jura oder Medizin können während der undergraduate studies allerdings noch nicht belegt werden.
Hierfür besteht nach Beendigung des Studium die Möglichkeit auf eine professional school zu wechseln.
Mehr als 83% eines Jahrgangs belassen es bei dem College-Abschluss, nur ca. 17% studieren weiter.
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Graduate Schools
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Nach abgeschlossenem College-Studium kann die akademische Ausbildung an den Graduate Schools von Universitäten fortgesetzt
werden. Das sind vor allem Fakultäten der Geistes- und Sozialwissenschaften sowie der Naturwissenschaften. Die sogenannten graduate studies dauern mindestens ein Jahr. Nach Abschluss wird der akademische
Grad eines Master of Arts (M.A.) bzw. Master of Science (M.S.) verliehen. Absolventen eines mindestens 3-jährigen graduate-Studiums und Verfasser einer Doktorarbeit erhalten den Titel eines Doctor of
Philosophy (Ph.D.) oder Doctor of Science (D.Sc.).
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Professional Schools
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Im Gegensatz zu den rein wissenschaftlich orientierten Graduate Schools, umfassen die Professional Schools die Fakultäten, die
für die akademischen Berufe (die sogenannten „Professions“) ausbilden. Hier kann man Betriebswirtschaft, Architektur, Medizin, Jura und Ingenieurwesen - um nur die Wichtigsten zu nennen - studieren.
Professional Schools bieten undergraduate und/oder graduate programs an. Der College-Studiengang (undergraduate) schließt mit einem first professional degree, z. B. Bachelor of Business Administration,
ab. Der Universitäts-Studiengang schließt mit einem second professional degree, z. B. Master of Business Administration, ab. Studiengänge wie Jura und Medizin können nur als Universitätsstudium
aufgenommen werden.
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Das akademische Jahr
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Das Studienjahr dauert in der Regel neun Monate, beginnt Anfang September und endet Ende Mai. Jedoch sind die Semesterferien
nicht immer als studienfreie Zeit anzusehen. Es finden sog. summer schools statt, in denen die Studenten ihr Studium verkürzen oder Scheine nachholen können.
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